Emoties bij dieren
Over emoties bij dieren
Veel mensen zijn nog van mening dat dieren in het algemeen geen of weinig emoties hebben. In wereld van de gedragstherapeuten, trainers en dierenartsen is het bijvoorbeeld lange tijd “not done” geweest om een hond emoties toe te dichten, want dan loerde het spook van het antropomorfisme. Een complex woord voor het vermenselijken van dieren.
Veel mensen gaven in de loop der tijd een andere betekenis aan deze waarneming en zijn er van uitgegaan dat dieren dus geen emoties hebben. Maar; moeilijk iets over subjectieve emoties kunnen zeggen, betekent niet dat die subjectieve emoties er niet zijn! Dat is niet hetzelfde. Emeritus hoogleraar gedragsbiologie en socio-ecologie Jan van Hooff gaat uit van de stelling dat er ook bij dieren emoties zijn, maar dat we niet precies weten of de beleving hetzelfde is als die van ons. Hij denkt overigens dat er veel overeenkomsten zijn, maar dat is een aanname.
Blijdschap, angst en in enige mate verdriet wordt steeds vaker wel gezien als een emotie die een hond kan hebben. Maar de wetenschap heeft steeds meer aanwijzingen dat de gevoelens van dieren ook veel verder gaan. Zo zijn er onderzoeken die erop duiden dat dieren zich kunnen inleven in de belevingswereld van een ander. Ze hebben een empathisch vermogen.
Muizen die zien hoe een andere muis wordt gepijnigd, krimpen soms op dat moment in elkaar terwijl ze zelf helemaal geen pijn ervaren. Als zo’n muis die geen pijn heeft gehad, daarna op een irritante maar pijnloze manier wordt aangeraakt, is hij gevoeliger voor pijn. Bovendien is de reactie van de pijnvrije muis heftiger als de muis die gepijnigd wordt eerder bij hem in de kooi heeft gezeten. (Social Modulation of Pain as Evidence for Empathy in Mice, Langford et al., 2006, Science pp. 1967-1970)
Ook bij honden is in recent onderzoek aangetoond dat ze troosten en zich kunnen inleven in de beleving van hun soortgenoten. Als ze een conflict gehad hebben, likken en begroeten ze elkaar intens. Tijdens de studie werd ook gezien dat honden die agressief benaderd waren, door anderen die niet bij het conflict betrokken waren, werden getroost. Net als bij de muizen, waren de reacties heftiger bij dieren die ze kennen dan bij vreemden. (Ethology 114 2008: Canine Reconciliation and Third-Party-Initiated Postconflict Affiliation: Do Peacemaking Social Mechanisms in Dogs Rival Those of Higher Primates? Annemieke K.A. Cools, Alain J.-M. Van Hout & Mark H. J. Nelissen)
Emoties spelen bij veel gedragsproblemen een belangrijke rol, maar ook bij fysieke klachten is hun invloed niet uit te vlakken. In de natuurgeneeskunde wordt bij de zoektocht naar oorzaak van problemen ook sterk gekeken naar onderliggende emoties. Bach Bloesem remedies, kruiden en homeopatie bieden goede handvatten om ook gevoelens en emoties weer goed in evenwicht te brengen, in combinatie met de lichamelijke klachten. Meer weten? Mail naar TeamDier.